Na pesquisa de opinião Harris Poll, divulgada na última terça-feira (26), Clint Eastwood foi eleito o ator de cinema favorito entre os 2.276 votantes, que deram suas opiniões via internet entre os dias 7 e 14 de dezembro de 2009. Nos três anos anteriores, o escolhido dos internautas havia sido Denzel Washignton. E em 2010 este aparece apenas em terceiro lugar, atrás também de Johnny Depp.
O fato é que, aos 79 anos, a popularidade de Eastwood aumenta. Ele completa 80 no próximo dia 31 de maio. Começou a carreira cinematográfica atuando no filme Tarantula. Na década de 1960 foi astro de faroestes espaguetes como Por um Punhado de Dólares (A Fistful of Dollars, 1964) e Por uns Dólares a Mais (1965). Na de 1970 atuou em Perseguidor Implacável 
(Dirty Harry, 1971), Alcatraz - Fuga Impossível (Escape from Alcatraz, 1979), entre muitos outros. Em 1995 fez o comovente As Pontes de Madison (The Bridges of Madison County), atuando ao lado de Meryl Streep. Quando alguns achavam que sua carreira já declinava, dirigiu, produziu e compôs a trilha de Sobre Meninos e Lobos (2003) e ganhou seu segundo Oscar com Menina de Ouro (Million Dollar Baby, de 2004). Protagonizou e dirigiu Gran Torino, em 2008. E chega a 2009 revigorado, assinando direção e produção de Invictus.
Para tentar desvendar a questão sobre a crescente popularidade de Eastwood talvez seja necessário entender como ele construiu sua obra. Dos primeiros tempos, vale lembrar, além dos filmes citados, Três Homens em Conflito (The Good, The Bad And The Ugly, 1966). Um homem bom, um mau e um feio tentam apoderar-se de US$ 200 mil roubados enterrados em um cemitério. Dirigido pelo mestre do gênero, Sergio Leone, ajudou a começar a consolidação da reputação de Clint como mocinho de farorestes. E o tornou famoso no mundo todo. Em 1988 voltaria ao personagem Dirty Harry, em uma sequência do filme de 1971: Dirty Harry na Lista Negra (The Dead Pool). Ele pode ter sido justiceiro, aventureiro, mas sentiu falta do chapéu de cowboy. Com Os Imperdoáveis (Unforgiven, 1992), levou o Oscar de melhor diretor e melhor filme. Para acompanhar o pistoleiro que tenta fazer justiça no Velho Oeste, a produção conta com Gene Hackman, Morgan Freeman e Richard Harris.
Os sucessos dos anos 2000 começam com Cowboys do Espaço (Space Cowboys), no qual atuava ao lado de Tommy Lee Jones e Donald Sutherland. Ele encarnava Frank Corvin, ex-funcionário da Nasa chamado para uma última missão: salvar um satélite russo que ameaça causar estragos consideráveis ao cair na Terra. E o segundo prêmio conferido a Eastwood pela Academia de Hollywood viria com Menina de Ouro, de 2004. O longa levou as estatuetas de melhor filme, diretor, ator coadjuvante (Morgan Freeman) e atriz (Hilary Swank). Então com 74 anos, foi a pessoa mais idosa a receber o prêmio de melhor diretor. Chegou a ser indicado a melhor ator pelo mesmo trabalho, mas o prêmio foi para a transcedental interpretação de Jamie Foxx em Ray.
A Segunda Guerra Mundial foi a protagonista de dois filmes de 2006, lançados ao mesmo tempo. Ambos focaram a batalha de Iwo Jima. A Conquista da Honra seguia o homem que ergueu a bandeira dos EUA no topo do monte Suribachi. E Cartas de Iwo Jima mostra as táticas japonesas e as cartas que escreviam às suas famílias. Em 2008 escalou Angelina Jolie para ser a estrela de seu A Troca (Changeling), sobre uma mãe cujo filho é trocado pela polícia.
E em Gran Torino, de 2008, ele volta a atuar e dirigir, vivendo o irascível veterano da guerra da Coreia que, impaciente com futilidades da vida moderna, afunda-se em suas próprias idiossincrasias. O mérito do filme é seguir em uma linha reta e não relatar transformações miraculosas. Ele continua o cowboy durão. Para dezembro está previsto o lançamento do suspense Hereafter, com Matt Damon no elenco. Eastwood decidiu dar uns sustos na plateia.
