Por Sonaira San Pedro

O dono do ouro brasileiro nos Jogos de Pequim, o nadador Cesar Cielo, desembarca hoje em São Paulo e é esperado com festa pelos moradores de sua terra natal, Santa Bárbara D’Oeste, a 130 quilômetros da capital paulista.

Fotos: Fundação Romi

César Cielo, ainda bebê no colo do pai.

Ele chega à noite na cidade e, no dia seguinte, receberá a homenagem do Esporte Clube Barbarense, onde deu suas primeiras braçadas na piscina, ainda garoto. Antes, Cielo desfila de carro aberto pela cidade.

“No começo dos anos 90, organizamos uma comissão de pais para contratar equipe técnica e organizar aulas em Santa Bárbara. A idéia era formar nossos filhos com esportes e também levá-los a campeonatos regionais”, contou Wainer Penatti que, com o pai de Cielo, César Augusto Cielo (hoje secretário de saúde da cidade), buscou patrocínio e levaram os atletas para pequenos campeonatos. “O projeto foi ganhando forma, profissionalizou-se e nossos filhos participaram de competições maiores, até das nacionais. E o clube continua crescendo a cada ano.”

Clube Barbarense, onde a história começou.

Antes de se dedicar à natação, Cielo já tinha jogado vôlei e lutado judô, mas tomou gosto mesmo pelas braçadas. Em 2003, mudou-se para São Paulo para treinar no Esporte Clube Pinheiros. Lá, nadou com o esportista Gustavo Borges, a quem conseguiu superar anos mais tarde. E foi o veterano quem o levou para a universidade norte-americana de Auburn. Lá, Cielo pôde desenvolver-se realmente no esporte e conhecer o treinador australiano Brett Hawke, que foi integrado à comissão técnica brasileira a pedido do atleta.

Depois de desembarcar no aeroporto de Guarulhos, Cielo vai direto para o Esporte Clube Pinheiros. Ele segue de carro de bombeiro pelas ruas da capital e levará, pendurada no pescoço, a medalha de ouro olímpico, minério raro no Brasil.